Rond 1270 rondde het Vlaamse fenomeen Jacob van Maerlant een imposant werk af. Hij noemde het Der naturen bloeme, d.w.z. het puikje van de natuur. In dertien hoofdstukken, samen goed voor ruim 16.500 versregels, behandelt hij, in de volkstaal, wat er toentertijd bekend was over de mens, viervoetige dieren, vogels, zeemonsters, vissen, serpenten, insecten, gewone bomen en specerijbomen, geneeskrachtige kruiden, vermaarde bronnen, waardevolle stenen en metalen.

Vandaag de dag kun je dit bijzondere boek niet lezen zonder bij herhaling de wenkbrauwen te fronsen. Wat Maerlant ons, in navolging en op gezag van eminente voorgangers voor waar wil doen geloven, grenst vaak aan het ongelooflijke en fantastische. Toch pretendeerde Maerlant wetenschap te bedrijven.

In deze workshop gaan we ‘dat seste boec van serpenten’ lezen, in het Middelnederlands. U zult zich verbazen over de eigenschappen waarmee de toenmalige serpenten schijnbaar waren uitgerust. We zullen zien dat Maerlant weliswaar pretendeerde serieuze wetenschap te bedrijven met zijn natuurencyclopedie, maar dat hij dat deed vanuit een volkomen andere invalshoek dan moderne onderzoekers dat doen.

Tijdens het lezen van de 878 verzen waaruit het ‘slangenboek’ bestaat, zullen we regelmatig op het autoriteitsprincipe stuiten, zullen we zien hoe Maerlant soms zelf twijfelt aan de waarheid van wat hij toch maar opschrijft, en - wellicht het interessantst – zullen we zien hoe sommige bizarre eigenschappen van de toenmalige serpenten verklaard kunnen worden vanuit de herpetologie (wetenschap van de reptielen en amfibieën).

Wanneer we deze tekst geconsumeerd hebben, zul je middeleeuwers, in het bijzonder Jacob van Maerlant, met andere ogen bekijken! In ieder geval met veel respect!

Meenemen
De tekst van het slangenboek die we gaan lezen, stelt de bibliotheek in PDF-vorm beschikbaar en kun je zelf printen. Deze krijg je na aanmelding toegestuurd per mail.

Marcel van der Voort 
Deze workshop wordt verzorgd door Marcel van der Voort, oud-docent Nederlands aan het Varendonck-College in Asten. Meer informatie over Marcel: marcelvandervoort.nl

Meedoen en aanmelden
De workshop bestaat uit drie bijeenkomsten: 12 jan, 19 jan en 26 jan. Deze activiteit is gratis toegankelijk, aanmelden is nodig en kan hieronder.